緊張型頭痛に対する鍼灸治療

締め付けられる、ズーンと重い頭痛に悩むあなたへ

多くの人を悩ませる「緊張型頭痛」

頭痛と聞いて、皆さんはどんなイメージをお持ちでしょうか？ズキズキと脈打つような片頭痛、目の奥がえぐられるような群発頭痛など、様々な種類の頭痛がありますが、その中でも最も多くの人が経験するのが緊張型頭痛です。日本人の約20%が慢性的な頭痛に悩まされており、そのほとんどが緊張型頭痛であると言われています。

肩こりや首のこりからくる頭重感、締め付けられるような痛み、そして時には吐き気までも伴う緊張型頭痛は、日常生活に大きな影響を及ぼします。しかし、つらい症状に悩まされながらも、「頭痛持ちだから仕方ない」と諦めていたり、市販薬で一時的に痛みをしのいでいたりする方も少なくないのではないでしょうか。

今回は、緊張型頭痛のメカニズムと、近年注目されている鍼灸治療がどのようにその症状を和らげるのか、詳しく解説していきます。

緊張型頭痛とは？その特徴と主な原因

緊張型頭痛は、その名の通り「緊張」が原因となって引き起こされる頭痛です。具体的には、以下のような特徴と原因が挙げられます。

緊張型頭痛の主な特徴

痛みの種類: 頭全体が締め付けられるような痛み、重いような痛み、圧迫感
痛みの部位: 後頭部、首筋、こめかみ、目の奥など、広範囲にわたることが多い
痛みの程度: 軽度から中程度で、日常生活に支障をきたすほどではないことが多いが、慢性化するとQOL（生活の質）を著しく低下させる
随伴症状: 肩こり、首のこり、めまい、ふらつき、倦怠感などを伴うことがある。吐き気は比較的少ないが、慢性化すると起こることもある
持続時間: 数時間から数日続くこともあれば、慢性化すると毎日続くこともある

緊張型頭痛の主な原因

緊張型頭痛の発生には、様々な要因が複合的に絡み合っています。

精神的ストレス: 現代社会において最も大きな原因の一つです。仕事や人間関係の悩み、不安、緊張などが続くと、自律神経のバランスが乱れ、筋肉が過度に収縮しやすくなります。
身体的ストレス:
1. 不良姿勢: 長時間のデスクワークやスマートフォンの操作などによる猫背、前かがみの姿勢は、首や肩の筋肉に過度な負担をかけ、血行不良を引き起こします。
1. 眼精疲労: パソコンやスマートフォンの画面を長時間見続けることで、目の周囲の筋肉が緊張し、首や肩にも影響が及びます。
1. 運動不足: 普段から体を動かす習慣がないと、筋肉が硬くなりやすく、血行も悪くなりがちです。
1. 冷え: 体が冷えると血管が収縮し、血行不良を招きます。特に首や肩が冷えると、筋肉の緊張が悪化しやすくなります。
1. 睡眠不足: 睡眠は心身の回復に不可欠です。睡眠が不足すると、自律神経の乱れや筋肉の緊張につながります。
筋肉の緊張: 首、肩、背中、頭部の筋肉（僧帽筋、板状筋、側頭筋など）が持続的に緊張することで、筋肉内の血流が悪くなります。これにより、酸素や栄養素の供給が滞り、痛み物質が蓄積され、頭痛が引き起こされます。

これらの要因が複雑に絡み合い、最終的に首や肩の筋肉の緊張が高まり、頭痛を引き起こすというメカニズムです。

鍼灸治療とは？

鍼灸治療は、東洋医学に基づく伝統的な治療法であり、数千年の歴史を持つとされています。その基本的な考え方は、私たちの身体に流れる「気」のバランスを整え、自然治癒力を高めることにあります。

鍼灸治療の基本原理

気の流れの調整: 東洋医学では、生命エネルギーである「気」が、体内を巡る「経絡（けいらく）」という通り道を通って全身に供給されていると考えられています。ストレスや病気などによって気の流れが滞ったり、不足したりすると、身体に様々な不調が生じるとされています。鍼灸治療では、経絡上にある「ツボ（経穴）」を刺激することで、気の流れをスムーズにし、身体のバランスを整えます。
ツボ（経穴）の刺激: ツボは、神経や血管、リンパ管などが集まっている場所であり、身体の特定の部位や臓器と密接に関連していると考えられています。鍼を刺したり、お灸で温めたりすることで、これらのツボを刺激し、身体の内側から働きかけます。
自然治癒力の向上: 鍼灸治療は、症状を一時的に抑えるだけでなく、身体が本来持っている「治る力」を引き出すことを目的としています。身体のバランスが整い、自然治癒力が高まることで、症状の根本的な改善につながると考えられています。

鍼治療と灸治療

鍼治療（はり治療）: ステンレス製の非常に細い鍼（直径0.12mm～0.30mm程度）を経穴に刺入し、刺激を与えます。鍼は髪の毛ほどの細さなので、ほとんど痛みを感じることはありません。使い捨ての鍼を使用するため、衛生面も安心です。
灸治療（きゅう治療）: ヨモギの葉から作られた「もぐさ」を燃焼させ、その熱刺激を経穴に与えます。直接皮膚に乗せる「直接灸」や、皮膚との間に空間を設ける「間接灸」など、様々な方法があります。温熱効果によって血行を促進し、筋肉の緊張を和らげます。

緊張型頭痛に対する鍼灸の有効性：科学的根拠と臨床例

近年、鍼灸治療の有効性に関する科学的な研究が進んでいます。特に、緊張型頭痛に対する鍼灸治療の有効性は、多くの研究で支持されています。

鍼灸が緊張型頭痛に効くメカニズム

鍼灸が緊張型頭痛に有効であると考えられるメカニズムは多岐にわたります。

血流改善効果: 鍼刺激や灸の温熱効果により、施術部位の血管が拡張し、血流が促進されます。これにより、緊張した筋肉に酸素や栄養が十分に供給され、老廃物の排出が促されるため、筋肉の緊張が緩和され、痛みが軽減されます。
鎮痛効果:
1. 内因性オピオイドの分泌促進: 鍼刺激は、脳内で痛みを抑制する作用を持つ内因性オピオイド（エンケファリン、エンドルフィンなど）の分泌を促進すると考えられています。これらの物質は、モルヒネのような強力な鎮痛作用を持つため、痛みの緩和に貢献します。
1. ゲートコントロール理論: 鍼刺激が、痛みを感じる神経経路の「ゲート」を閉じることで、脳への痛みの伝達を遮断するという考え方です。
自律神経調整作用: ストレスや疲労によって乱れがちな自律神経のバランスを整える効果が期待できます。鍼灸治療は、副交感神経を優位にすることで、リラックス効果をもたらし、心身の緊張を緩和します。これにより、ストレスによる筋肉の緊張を軽減し、頭痛の発生を抑えることができます。
筋緊張緩和効果: 鍼を筋肉のトリガーポイント（痛みの原因となる硬結部）に直接刺激することで、筋肉の過緊張を効率的に緩和します。これにより、首や肩のこりが軽減され、頭痛の根本原因にアプローチすることができます。
抗炎症作用: 鍼刺激は、炎症を引き起こす物質の放出を抑制し、抗炎症作用を発揮することが示唆されています。これにより、筋肉の炎症による痛みを和らげることが期待されます。

また世界保健機関（WHO）においても、鍼灸の有効性が認められる疾患リストの中に、緊張型頭痛を挙げています。

緊張型頭痛に対する鍼灸治療の実際

では、実際に緊張型頭痛で鍼灸院を受診した場合、どのような治療が行われるのでしょうか。

問診と診断

まず、鍼灸師は患者さんの症状、生活習慣、既往歴などを詳しく聞き取ります。患者さんの体質や普段の状態を把握し、情報に基づいて、頭痛の原因を特定し、最適な治療方針を立てます。

施術部位とツボ

緊張型頭痛の場合、首、肩、背中の筋肉の緊張が主な原因となることが多いため、これらの部位を中心に施術が行われます。具体的には、以下のようなツボがよく使われます。

天柱（てんちゅう）、風池（ふうち）: 後頭部から首筋にかけてのツボ。首や肩のこり、頭痛に効果的。
肩井（けんせい）: 肩の中央にあるツボ。肩こり、首のこり、頭痛の緩和に。
合谷（ごうこく）: 手の甲にあるツボ。頭痛、歯痛、精神的な緊張緩和に広く用いられる。
百会（ひゃくえ）: 頭頂部にあるツボ。全身の気の巡りを整え、頭痛やめまいに。
阿是穴（あぜけつ）: 圧痛点など、患者さんが「そこが痛い」と感じる部位。

これらのツボだけでなく、患者さん個々の状態に合わせて、手足や背中のツボも組み合わせて施術が行われます。

鍼灸治療とセルフケアの組み合わせでより効果的に

鍼灸治療は非常に有効ですが、セルフケアと組み合わせることで、より効果的に緊張型頭痛を改善し、再発を防ぐことができます。

日常生活でできるセルフケア

姿勢の改善: デスクワークやスマートフォンの使用時は、正しい姿勢を意識しましょう。背筋を伸ばし、顎を引いて、モニターは目と同じ高さにするなど、環境を整えることも大切です。
適度な運動: ウォーキングやストレッチなど、無理のない範囲で体を動かす習慣をつけましょう。特に、首や肩甲骨周りを動かすストレッチは効果的です。
温める: 首や肩を温めることで、血行が促進され、筋肉の緊張が和らぎます。蒸しタオルや温湿布、入浴などが有効です。
十分な睡眠: 質の良い睡眠を確保することで、心身の疲労回復を促し、自律神経のバランスを整えます。
ストレス管理: ストレスを溜め込まないように、リラックスできる時間を作りましょう。趣味に没頭する、アロマを焚く、瞑想するなど、自分に合った方法を見つけることが大切です。
目の休息: 長時間パソコンやスマートフォンを使う場合は、こまめに休憩を取り、目を休ませましょう。遠くを見たり、目を温めたりするのも効果的です。